Escavações: Por Dentro do Centro de Inovação 3M

As telecomunicações não são a primeira coisa que vem à cabeça da maioria das pessoas quando pensam na 3M. A empresa sediada em Maplewood, Minnesota, tornou-se conhecida no negócio de adesivos, mas também possui uma divisão completa dedicada às telecomunicações, que fornece soluções de conectividade, gerenciamento e diagnóstico de cobre e fibra óptica para fornecedores de serviços de comunicação em todo o mundo.

Nos últimos anos, a 3M tem investido no desenvolvimento de produtos de infraestrutura de telecomunicações, como o gabinete Slim Lock, projetado para proteger rapidamente cabos em torres de celular. Em junho, a empresa anunciou a compra da fabricante de equipamentos de proteção contra quedas Capital Safety da empresa de investimento global KKR por US$ 2,5 bilhões. Os produtos da Capital Safety incluem arneses, talabartes e cordas salva-vidas autorretráteis que protegem os escaladores de torres contra quedas.

Neste episódio de “Digs”, a RCRtv fez um tour exclusivo pelo Centro de Inovação de 1,25 milhão de pés quadrados da 3M em Austin, Texas, para conferir os produtos de telecomunicações da empresa e ver como a empresa testa seus produtos para garantir que atendam às demandas dos clientes.

“A 3M tem um histórico de alavancar seu conhecimento de materiais e outras áreas essenciais em novos produtos e, por isso, aproveitamos muitos materiais, vedações e ideias inovadoras que a 3M tem em nossos produtos de telecomunicações para garantir a conectividade”, explicou Zach Thompson, especialista em desenvolvimento de produtos da 3M.

Como parte do passeio, Thompson demonstrou o Slim Lock, que é um conceito de duas partes que usa uma superfície de gel reutilizável com espuma no interior e um invólucro à prova d'água resistente a UV na parte externa. Ele foi projetado para ser instalado com apenas uma mão.

A tecnóloga avançada Laura “Dreamcrusher” Hurley levou a demonstração um passo adiante, mostrando-nos como a 3M testa rigorosamente o Slim Lock a -18 graus Celsius negativos para garantir que ele pode suportar condições extremas.

“Também chamamos isso de teste do picolé, então tenho que colocar uma fina camada de água para criar 6 mililitros de gelo em cada uma dessas amostras e demora um pouco, normalmente o dia todo”, explicou Hurley sobre o processo de teste. .

O teste é um dos muitos testes de produtos realizados por Hurley e seus colegas nas instalações de testes da 3M. “Aqui no 3M Austin Center, temos 33 câmaras ambientais que medem temperatura, umidade e uma variedade de condições climáticas extremas”, disse ela. “Testamos principalmente de acordo com as especificações da Telcordia, mas o que torna a 3M única é que fazemos nossos testes internos. Nós mesmos fazemos todos os nossos testes. Só este ano fizemos 100 solicitações de teste e, a qualquer momento, podemos ter de 20 a 40 solicitações de teste em andamento.”

Hurley fez jus ao seu apelido de “Dreamcrusher” durante o teste do gabinete de emenda de fibra óptica. Os testes de impacto de 100 libras consistem em deixar cair um peso de 20 libras a um metro e meio de altura sobre a tampa, que foi armazenada a -30 graus Celsius negativos.

O gabinete de emenda obteve o melhor de Hurley nas primeiras rodadas de testes, resistindo ao impacto sem muitos problemas até que Hurley finalmente perfurou o gabinete depois de colocá-lo de volta na câmara de temperatura para esfriar um pouco mais.

Este processo garante que produtos defeituosos não cheguem às mãos dos clientes da 3M.

Além do Slim Lock e do gabinete de emenda, a 3M também se uniu recentemente à Sprint em uma solução rápida para roubo de torres e vandalismo. As duas empresas forneceram um caso de uso para o 3M No Polish Connector, juntamente com o recentemente lançado 3M Easy Cleaver para consertar os danos a uma caixa de junção na base de uma torre vandalizada em Little Falls, Nova Jersey. A solução de conector terminado em campo permitiu que a interrupção fosse corrigida sem a substituição de cabos.

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