A expansão da banda larga na Louisiana tem empresas que desejam recrutar

LAFAYETTE, Louisiana (AP) – Reduzir a exclusão digital tornou-se uma prioridade para a Louisiana desde que a pandemia da COVID-19 destacou o papel crucial que a Internet de alta velocidade desempenha nos sistemas educativo e económico do estado.

Usando fundos federais, o estado lançou um programa de US$ 180 milhões no ano passado para fornecer internet de alta velocidade a áreas carentes. Em março, a área de Acadiana deu as boas-vindas à vice-presidente Kamala Harris em Ville Platte para anunciar outra doação federal de US$ 30 milhões para construir internet de fibra em 11 cidades rurais da região.

Embora os principais investimentos federais tenham como objectivo colmatar essa lacuna, os fundos só podem ir até certo ponto sem um aumento no número de trabalhadores capazes de construir e instalar infra-estruturas de Internet de alta velocidade, informou o The Advertiser.

“Temos tanto trabalho hoje que não conseguimos acompanhar. Quase teríamos que duplicar a nossa força de trabalho sem conquistar novos clientes”, disse Nathan Carbo, que dirige a empresa de infra-estruturas de Internet System Services juntamente com a sua esposa Kristin Carbo.

“Preciso de 30 pessoas ontem”, acrescentou.

É uma história semelhante para a LUS Fiber, especialmente depois que a empresa de telecomunicações municipal recebeu US$ 21 milhões daquele subsídio federal de US$ 30 milhões no início deste ano e está pedindo uma parte de US$ 19 milhões do programa GUMBO de US$ 180 milhões do estado para expandir em outras comunidades rurais de Acadiana. .

“É difícil encontrar trabalhadores que queiram trabalhar em casa e que possam fazer o lado crítico da solução de problemas dessa tecnologia, mas que também sejam qualificados o suficiente para fazer o lado operacional de passar esses cabos, prepará-los e garantir que tenham uma boa aparência. , além de ter a experiência do cliente para que ele possa articular como usar o produto”, disse o diretor da LUS Fiber, Ryan Meche.

“Então, há muitas peças.”

Mas a questão apresenta uma oportunidade para investir nas comunidades locais e para desenvolver uma força de trabalho que possa capitalizar a necessidade de trabalhadores que possam instalar e reparar infra-estruturas de Internet de alta velocidade.

“Porque não investimos nas nossas comunidades locais e criamos empregos localmente com tudo o que estamos a fazer?”, disse Nathan Carbo.

Para esse fim, tanto os Carbos como os Meche estão a trabalhar com o South Louisiana Community College para lançar um novo programa técnico de instalação de fibra óptica este verão para satisfazer as crescentes necessidades de mão-de-obra da região e ajudar os residentes a desenvolver competências para lançarem as suas carreiras.

“Estamos trabalhando com a indústria há pouco mais de dois anos para projetar um programa que seja versátil o suficiente para produzir funcionários iniciantes em cada aspecto desta indústria”, disse Charlotte LeLeux, Diretora de Transporte, Distribuição e Logística do SLCC. .

Espera-se que o novo programa técnico de fibra óptica da escola seja lançado no campus Crowley do SLCC em julho, disse LeLeux, com espaço para cerca de 25 a 30 alunos completarem o curso de 18 a 20 semanas.

Abordará como emendar cabos de fibra óptica, como pendurar cabos em postes telefônicos, como operar equipamentos de instalação e outras habilidades. O objetivo será cobrir tudo, desde a construção até a colocação de fibra nas casas, disse LeLeux, “para que, quando forem contratados por essas empresas, o treinamento com elas seja mínimo.

“Isso seria uma vitória para a faculdade, uma vitória para o aluno e uma vitória definitiva para nossos parceiros da indústria”, disse ela.

Idealmente, essa colaboração é um caminho para a criação de oportunidades de emprego remunerado localmente, ao mesmo tempo que desenvolve uma força de trabalho para satisfazer as necessidades das comunidades cada vez mais ligadas em Acadiana.

“Estamos nos envolvendo no momento certo, para que possamos começar a construir o pipeline (da força de trabalho), começar a ver o que está funcionando, para que, em tantos anos, tenhamos um pipeline contínuo”, disse Meche.

“Será bom para todos”, acrescentou. “Acho que isso criará empregos com salários mais altos e melhor qualidade de vida. Acho que todos vão ganhar com isso.”