Aos 15 anos, ECFiber foca em confiabilidade

Pela equipe | em 02 de maio de 2023

O engenheiro de rede Corey Klinck espia através de um gabinete cheio de cabos de fibra óptica, um dos vários gabinetes em cada uma das cidades membros da ECFiber, que coordenam a transmissão do tráfego da Internet. (Arauto/Tim Calabro)

Em 2008, o novo fornecedor de acesso à Internet de banda larga, propriedade municipal, ECFiber, ainda estava a obter o seu suporte financeiro.

A organização surgiu com o objetivo de fornecer acesso à Internet de alta velocidade em todas as residências possíveis da região, mas o financiamento para o ambicioso projeto sempre parecia estar ao virar da esquina. Basta examinar o arquivo online da cobertura do Herald para ver como, repetidas vezes, o dinheiro não se concretizou, mesmo quando as comunidades ficaram cada vez mais entusiasmadas em levar o acesso à Internet às zonas mais rurais da região.

Avançando para o presente – 15 anos depois – e a organização está numa situação muito diferente.

Com 7.700 clientes conectados no centro-leste de Vermont (é isso que significa EC no ECFiber), os dias de questionamento se o projeto teria algum valor foram praticamente respondidos.

Em uma entrevista no final de fevereiro, Tom Cecere, CEO da GWI Vermont, que opera o ECFiber, falou sobre o estado da banda larga na zona rural de Vermont, os bloqueios de estradas atingidos ao longo dos anos e o que o futuro reserva para o serviço de Internet de propriedade comunitária. fornecedor – desafios que parecem muito diferentes daqueles que considerava um conceito incipiente.

A ECFiber fez uma grande mudança institucional no início deste ano. Desde o início, o grupo foi formado com propriedade das cidades-membros, mas as operações eram feitas por uma organização sem fins lucrativos chamada ValleyNet. Era onde todos os funcionários que mantinham a rede funcionando recebiam seus contracheques.

Com o passar dos anos, o sistema se expandiu e, em fevereiro, a ValleyNet passou o bastão do ECFiber para a Great Works Internet, com sede em Maine, que formou a GWI-Vermont. Todo o pessoal que administrava o serviço ECFiber fez a transição para a GWI e essa é uma mudança que Cecere disse que beneficiará a organização.

“Eles entraram na fibra por meio de empresas e negócios maiores”, disse Cecere sobre a GWI, um ponto que ele espera que ajude a ECFiber a atender melhor o número crescente de empresas na região que precisam de serviços especializados de Internet que normalmente não são fornecidos por operadoras residenciais.

Junto com a ECFiber, a GWI-Vermont também é responsável pela LymeFiber e DVFiber em New Hampshire.

Cecere tornou-se CEO da ValleyNet em 2021, no meio da pandemia, quando “a ValleyNet estava enfrentando o que eu caracterizaria como 'desafios operacionais de crescimento'”.

As demandas da organização, disse ele, explodiram durante a pandemia, à medida que mais e mais pessoas começaram a trabalhar em casa e a depender fortemente de serviços de videoconferência, como Zoom e Microsoft Teams.

Com essas exigências crescentes e a descoberta de má gestão financeira por parte de um empreiteiro, “começou a fazer cada vez mais sentido à medida que avançávamos no verão e no outono para transferir a responsabilidade operacional”. A associação com a GWI, acrescentou Cecere, dá à ECFiber capacidades adicionais na resolução de problemas e uma organização maior na qual se apoiar. “São todas as mesmas pessoas, excepto que temos acesso fácil a alguns desses conhecimentos” que a GWI desenvolveu através dos seus sistemas de fibra para empresas e equipas de resposta a emergências.

Isso significa que, aos 15 anos, o ECFiber está em um ponto em que está ultrapassando a simples construção de uma rede e pode começar a enfrentar metas de confiabilidade de longo prazo.

Soluços

A história de uma década e meia do ECFiber não está isenta de contratempos e dois dos principais ocorreram nos últimos dois anos.

Em 2021, Amber e Scott Hoyt relataram que algumas de suas vacas leiteiras estavam morrendo de algo chamado “doença de hardware”. A doença não é realmente uma doença, mas o resultado da ingestão de metais pelas vacas que cortam o trato digestivo e são propensas a infecções. Com o passar do tempo, os Hoyts rastrearam a origem do metal até cabos de amarração de aço inoxidável que foram abandonados em um campo de feno durante a instalação do cabo de fibra óptica em nome da ECFiber.